楚岫云原藉广东东莞，出身于教师家庭，十四岁学艺，拜粤剧名优巢雪舟为师，纵观她的艺术道路，由武入文，曾在武打高手伍冉明手下苦练过腰腿功和跟斗功，由于她进步得快，加上名师扶掖，早在四十年代，就与当时著名的粤剧演员上海妹、谭兰卿、卫少芳齐名，誉为四大名旦，并先后与白驹荣、白玉堂、薛觉先、罗品超、冯侠魂、何非凡、吕玉郎、陈笑风、罗家宝合作，主演过众多著名剧目。

楚岫云文武全材，武功超群，表演技艺堪称一绝，例如演《刘金定斩四门》她踩蹺出场，在舞台上纵横驰骋，从容自若；身扎大扣在频繁的转身中，扣旗不乱，旋如风中，但见甲裙飞舞，踩蹺杀四门的圆台碎步犹如莲花之舞，台风步法雅丽，关目表情灵活巧妙，身段优美，轻快洒脱，胜似流水行云。表演水袖艺术功夫有层有次，收放裕如，翻卷疏密刚柔起垂，都注意配合从人物感情关目做手出发，花式动作别具特色，一举一投，并非千篇一律，胡乱抽卷。在纪念楚岫云逝世五周年之际，粤剧同行忆及她生前音貌，无不动容，婉惜婉惜。

    一代名伶楚岫云，剧艺精英，声震艺海，纯青技艺兼资文武，精通传统功架艺术，集精湛演技汇于一身，艺惊省港澳。唱做念打名优千里飘香，演悲喜剧胜手万古留芳。擅长表演闺秀旦、小旦、风骚艳旦、武旦刀马、青衣各类角色人物。

    三十年代时段楚岫云芳龄只十几岁，已红极一时，蜚声国际，歌、影、剧事业突飞猛进，开创了奇迹。当年她歌、影、剧三栖，年年月月每天主要演出粤剧，又忙着拍电影，还参加灌录唱片等工作。

    1935年楚岫云灌录了第一批唱片，其中「琴韵动情思」与陈皮梅合唱，电台曾有播放。
    1938年拍演了第一部电影梅知府，饰演女主角伦碧容。
    1939至1940年前往美国、加拿大各地演出，极受欢迎。
    1940至1942年先后分别拍白玉堂、薛觉先及罗品超各大老倌，亦创佳绩。
    战时拍冯侠魂，1942年至1945年往越南演出，1945年至1947年在泰国演出，哄动异城。
    楚岫云于1947年底从外地演罢回国先后拍冯少侠、薛觉先演出。
    1948年初夏至1949年初夏拍何非凡演『情僧偷到潇湘馆』等剧，首次高创了省港澳粤剧票房新纪录，红透了半边天，盛名远播。
    1949年夏季至1955年夏季拍吕玉郎，演出过无数脍炙人口的好戏，一出剧目连续上演过百场满座，当中更有不少戏目连演超过二百及三百场爆满，连续十年旺台爆棚，年复年月复月，每天演出无间，持续高创出粤剧历史票房新高纪录，轰动艺坛，当时得令。

    1955年休暑后至1956年夏季拍冯侠魂，演卢丹编写之『牛郎织女』一剧，依然哄动，跨演两个年头，狂满近三百场；不料牛郎突于演出途中晕倒而致腰斩。

楚岫云现存唱片歌曲计有：

独唱主题曲：嫦娥奔月、嫦娥夜怨、黛玉焚稿、董小宛思公子、金钏投井、别园

合唱：情关俘虏、琴韵动情思、七情迷佛祖、劫后鸳鸯、畲赛花、平贵别窑、林冲郊别休妻、荆轲、燕燕（舞台现场录音）（楚岫云、小飞红、陆云飞、陈笑风、李云担纲演出的永光明戏宝）